#VW-Kolleg | Grabtextilien

Internationale Grabtextilien in der Gewebesammlung des GNM

Julia Brockmann M.A.

Textilien in Gräbern sind oft unerwartete, aber umso wichtigere Funde. Sie stehen für eine textile Vergangenheit, die sonst nicht mehr erhalten ist. Dennoch bleiben viele historische Gewebe in Museumssammlungen bis heute oft rätselhaft. Das liegt zum Teil an ihrem Erhaltungszustand und am fehlenden Kontext, den Sammler und Textilhändler im 19. Jh. oftmals nicht dokumentierten. Auf unsere heutigen Fragen nach ehemaligen Besitzer*innen, Verwendung oder Herstellungsort der Textilien, gibt es noch immer wenig Antworten.

Einige Graböffnungen des 19. Jahrhunderts sind in Schrift oder Bildquellen überliefert. Dank dieser Dokumentation kann der besondere Fundkontext ein neues Licht auf entnommene Textilien und ihre Bedeutung werfen.

Vom Mumienspektakel zum Forschergeist

Kaum ein anderes Material ist so fragil, so von Zerfall betroffen wie Kleidung, textile Accessoires und Haustextilien der Vergangenheit und das hat Einfluss auf die Informationen, die ihnen noch zu entnehmen sind.

August von Essenwein, ab1866 Direktor des GNM, nahm eine böhmische Grabtextilie in die Gewebesammlung auf. Er beschrieb den Zerfall der besonders vergänglichen Stoffe am Beispiel eines Seidenstoffes aus Prag:

Das von Moder und, wie es scheint, auch Leichensäften stark mitgenommene Bruchstück, […] fand sich im Grabe des böhmischen Königs Georg v. Podiebrad

Das Grab des 1471 verstorbenen Königs im Veitsdom wurde Mitte des 19. Jahrhunderts geöffnet. Ein ortsansässiger Freund Essenweins sandte ihm das entnommene Stofffragment zu. Das Goldmuster zeigt Vögel und Hunde sowie arabische Schriftzeichen.

Doch es ist bis heute nicht geklärt, wo der Stoff produziert wurde. Die arabischen Schriftzeichen wurden von Essenwein kopiert und an den berühmten Orientalisten Joseph von Karabacek in Wien gesendet, der sie als nicht lesbar beurteilte. Man ging daher davon aus, dass es sich um eine italienische Imitation der in Europa im Mittelalter und der frühen Neuzeit so begehrten arabischen Stoffe handelte, die die Schriftzeichen nicht richtig wiedergaben. Eine genaue Untersuchung des Stoffes steht noch aus.

Etwa zur gleichen Zeit wurden in Nürnberg sehr kleine, nur ca. 3 x 3 cm große Fragmente bei Graböffnungen in der Burgstraße gefunden und in die noch im Aufbau befindliche Gewebesammlung des GNM integriert.

Fragmente dieser Art machen die Schwierigkeit des Umgangs mit historischen Textilien deutlich: Aus dem Objekt lassen sich wenig mehr als das Material Wolle in brauner Farbe und die Webtechnik ablesen. In diesem Fall gibt der Fundort Auskunft darüber, dass das braue Gewebefragment zur Kutte eines Mönches gehörte, denn die Burgstraße war der ehemalige Begräbnisort der Dominikaner innerhalb des Klosterbezirks.

Ein ähnlicher, etwas dünnerer brauner Wollstoff wurde in der Kartäuserkirche zu Nürnberg gefunden. Der mittelalterliche Kirchenbau ist seit 1857 Teil des Germanischen Nationalmuseums. Auch hier hilft der Fundort weiter: Das Fragment gehört zum Stifter der Kirche, Marquard Mendel, der im Grabgewölbe vor dem Hochaltar 1385 begraben wurde.

Auch wenn beide Funde auf den ersten Blick nur unscheinbare Reste sind, zeugen sie zum einen von einer textilen Vergangenheit und zum anderen von dem Wunsch der Historiker im 19. Jahrhundert, sie als Zeugnisse lokaler Geschichte zu bewahren.

Welche Kleidung die Verstorbenen auf dem Totenbett trugen, hing von der Begräbniskultur des Ortes und der Epoche ab. Beispielsweise war es in der frühen Neuzeit üblich, Verstorbenen genau das anzuziehen, was sie zu Lebzeiten trugen. So gibt gut erhaltene Kleidung von Verstorbenen einen Einblick in die damalige Mode.

Schriftliche Quellen aus dieser Zeit überliefern ebenfalls, dass Verstorbene in einen Schlafrock gekleidet bestattet wurden, um der Vorstellung vom Tod als ewiger Schlaf zu entsprechen. In der Gewebesammlung des GNM befinden sich seit dem 19. Jahrhundert drei textile Grabfunde aus der Zeit um 1570/1640, die dies bestätigen. Obwohl stark zerfallen und verbräunt, geht die Forschung davon aus, dass es sich bei diesem qualitativ hochwertigen, warmen Stoff mit seiner Verzierung um ein Fragment eines Schlafrocks oder Übergewands handelt.

Ägyptische Grabtextilien im Germanischen Nationalmuseum

Überall, soweit das Auge reicht, erkennt man am Berge schwarze Löcher, wo Gräber geöffnet worden sind – und andere schwarze Punkte erweisen sich beim Näherkommen als Menschenleiber, - als geöffnete, ihrer Binden und Gewänder entledigte Mumien, die achtlos hier liegengeblieben sind und langsam, überaus langsam zerfallen. (Robert Forrer: Reisebriefe aus Ägypten, Straßburg 1895, S.31)

Seit den 1880er Jahren entfachten Textilfunde in ägyptischen Gräberfeldern einen „Stoffrausch“ in Europa, insbesondere aus den Begräbnisorten der christlichen Minderheit, der Kopten. Im Gegensatz zu Europa war es in Ägypten auch lange nach dem Zerfall des Pharaonen-Reichs ein gängiger Begräbnisritus, Verstorbene zu mumifizieren. Der Erhalt der Textilien ist jedoch vor allem dem trockenen Klima und dem Wüstensand zu verdanken. Forscher und Händler reisten zu Orten der Ausgrabungen, um diese Funde zu erwerben und zu erforschen. Allein in Antinoe wurden um die 40.000 Gräber geöffnet, denn nachdem ab Mitte des 19. Jahrhunderts Museen weltweit anfingen, Textilien zu sammeln, ließ sich mit ihnen gutes Geld verdienen.

Diese Funde waren einzigartig, da sie aus einer Zeit stammten, aus der kaum Textilien überliefert sind. Im Europa des 4. bis 9. Jahrhunderts sind Gewebe in dieser Fülle und Farbenvielfalt bislang nicht bekannt. Bei einem Großteil der Funde handelt es sich um reich und aufwändig gemusterte Gewebe, die als Ziereinsätze Leinentuniken von Männern und Frauen schmückten. Dabei wurden direkt am Fundort die meisten Besätze von ihren im 19. Jahrhundert als wertlos eingestuften Grundgeweben entfernt und auf dem europäischen Kunstmarkt verkauft und als Musterbeispiele in europäische Sammlungen integriert.

In der Gewebesammlung des GNM werden einige hundert dieser Grabtextilien bewahrt, einige von ihnen sind in der Dauerausstellung Mittelalter ausgestellt. Das damit ägyptische Gewebe in ein auf den deutschen Sprachraum konzentriertes Museum aufgenommen wurden, muss nicht verwundern: Die koptischen Stoffe stammen aus der Frühzeit des Christentums, welches die Verbindung zu Europa darstellt. Die ägyptischen Stoffe galten zudem als Stellvertreter von Textilien, die in Deutschland aus dieser Zeit nicht erhalten waren.

Die ägyptischen Grabfunde gewähren Einblicke in die Vielfalt und Eigenart dieser Stoffe. Sie zeigen Tier- und Pflanzenmotive, wie einen stilisierten Blütenstrauch, Schmetterlinge auf einem Kragenbesatz oder Steinböcke und Esel auf einer Tunika-Verzierung. Andere Textilien zeigen christliche Symbole wie Figuren mit Heiligenschein oder Kreuzen.

Textilien dienten nicht nur als Bekleidung des Leichnams, sondern wurden auch als Stütz- und Füllmaterial eingesetzt. Das bedeutet, dass Stoffabfälle, die zum Begräbniszeitpunkt niemand für erhaltenswert hielt, zufällig und glücklicherweise bewahrt wurden. Auch im GNM ist in den 1980er Jahren ein zerknülltes Gewebe, das zum Ausstopfen eines Schuhs aus einem Grab in Ägypten diente, gefunden worden.

Grabtextilien als Berührungsreliquien

Die Entnahme von Stoffen bekommt bei Gräbern von Heiligen eine neue Bedeutung. Textilien spielten im Reliquienkult des Mittelalters eine große Rolle. So wurden Textilien, die als Schweißtücher Christi, als Tischtuch des letzten Abendmahls oder als Schleier der Jungfrau Maria angesehen wurden, verehrt. Im Leben und im Tod sind Stoffe direkt in Berührung mit der Haut und dem Körper des Verstorbenen, auch ähneln sich Haut und Gewebe in ihrer Vergänglichkeit. Sie werden verehrt, als könnten sie die Heiligkeit der Berührung und die ehemals physische Gegenwart des Heiligen bewahren.

La Sindone, das in Turin aufbewahrte, vermeintliche Grabtuch Christi, und sicherlich das berühmteste Grabtextil der Welt, macht die reliquienhafte Bedeutung, die Textilien von Heiligen haben können, deutlich.