DIVERSE WUNDERVÖLKER, IN: THOMAS VON CANTIMPRÉ: LIBER DE NATURA RERUM LIBRI XX,

Datierung: 1375/1400
Material/Technik: Deckfarbenmalerei auf Pergament
Standort: Praha, Národní knihovna České republiky, XIV A 15

Was sind Wundervölker?

Wundervölker oder monströse Menschenrassen zeichnen sich durch körperliche Missbildungen und/oder abnorme (Kult-) Praktiken aus. In antiken Berichten wird überliefert, dass sie in entlegenen Gegenden leben. Im antiken Verständnis in Indien oder Äthiopien. Alexander der Große soll gegen sie gekämpft haben.

Warum sind sie in einem mittelalterlichen Naturbuch beschrieben?

Über römische Schriften fanden diese Wundervölker Eingang in mittelalterliche Enzyklopädien, die in Wort und Bild das Wissen ihrer Zeit zusammentrugen. Thomas von Cantimpré beschreibt neben den Körperteilen des Menschen, Tiere, Pflanze und Edelsteine eben auch die Wundervölker.

Welche Funktion hatten sie?

Diese Enzyklopädien sollten wohl von Priestern herangezogen werden, um ihre Predigten interessanter und lebendiger zu gestalten. Die Wundervölker bekamen neben der Beschreibung ihrer körperlichen Abweichung und Lebensgewohnheiten auch eine moralische Auslegung: so werden die kopflosen Menschen mit Advokaten verglichen, die übertriebene Honorare verlangen.